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L’enquête réalisée en mars 2010 par IPSOS pour l’UNAPEI montre que 80% des français ont le sentiment de savoir ce qu’est le handicap mental. Ils ont également conscience des discriminations que subissent ces personnes. Néanmoins, un certain nombre d’idées reçues persistent et gênent l’intégration des personnes handicapés dans la cité.
 
 
  67% des Français partagent au moins une idée préconçue sur le handicap mental (81% des 70 ans et plus).

"Il s’agit là d’un rejet insidieux, qui ne traduit pas un bannissement total et frontal des personnes handicapées mentales, mais qui est bâti à partir d’un ou deux a priori, qui, l’air de rien, constituent de puissants freins à leur pleine inclusion dans la société."

 
  Au premier rang de ces idées reçues, plus d’un Français sur trois considère qu’une personne handicapée mentale n’a pas conscience de sa différence (36% dont 17% qui le pensent « tout à fait »).

"En niant la perception qu’elles peuvent avoir de leur dissemblance, la société se donne bonne conscience : une personne handicapée mentale, dans ces conditions, ne pourrait réaliser les discriminations dont elle est l’objet et ne saurait donc en souffrir."

Alors que "La plupart des personnes handicapées mentales ont conscience de ne pas avoir une vie semblable à celle des autres en de nombreux aspects : études, lieu de vie, vacances, relations amicales et amoureuses.[...]Elles voient bien que les autres les regardent différemment."